دکتر جعفر مهراد در سال ۱۳۲۵ هجری شمسی در تبریز متولد شد. دروس ابتدایی را در دبیرستان سعدی طی کرد و در سن ۱۳ سالگی به دبیرستان امیرخیزی قدم نهاد و در ۱۶ سالگی برای ادامه تحصیلات خود در دوره متوسطه به دبیرستان لقمان رفت و سه سال از محضر استادانی چون دکتر جلیل تجلیل و مرحوم دکتر حسین شکویی بهره برد و خارج از محیط دبیرستان با حضور در مراکز علمی مختصری انگلیسی و عربی آموخت.

او در سال ۱۳۴۴ در دانشگاه تبریز پذیرفته شد و در سال ۱۳۴۸ با اخذ دانشنامه کارشناسی در رشته جغرافیا فارغ التحصیل شد. دکتر مهراد پس از گذراندن خدمت نظام وظیفه ، در سال های ۱۳۵۱ – 1353 تحصیلات خود را در رشته علوم کتابداری و اطلاع رسانی در مقطع کارشناسی ارشد در دانشگاه تهران سپری کرد. وی در طی این سال ها اولین مقاله خود را با عنوان "کتاب درمانی" در نامه انجمن کتابداران ایران منتشر کرد و همراه با هیئت مدیره انجمن کتابداران ایران و چند تن دیگر از نامداران کتابداری و  اطلاع رسانی در کلاس های درس و دوره های کوتاه مدت برای تربیت کتابدار در شهرهای تبریز، شیراز، اصفهان و تهران شرکت کرد و به تدریس پرداخت. او به سبب نیاز به خدمات کتابداری در کتابخانه مرکزی و مرکز اسناد دانشگاه شهید بهشتی و کتابخانه دانشکده حقوق و علوم سیاسی دانشگاه تهران سرگرم سازماندهی و مدیریت منابع علمی این واحدها بود و در همین اوان کتابخانه وزارت رفاه اجتماعی را نیز تأسیس کرد.

دکتر مهراد در سال ۱۳۵۳ با بانو گیتی کاوسی که او نیز در دوره کارشناسی ارشد علوم کتابداری و اطلاع رسانی در دانشگاه تهران تحصیل می کرد ازدواج کرد. او جامع صفات نیک و پسندیده است و عالی ترین درس های زندگی را در دامان پدر و مادر فرهیخته خود آموخته و دانش و بزرگ منشی او زمینه ساز پیشرفت هایی است که آثار آن را می توان در این خاندان به وضوح مشاهده کرد. ثمره ازدواج مهراد با بانو کاوسی دو فرزند دختر است که هر دو از دانشگاه علوم پزشکی شیراز فارغ التحصیل شده اند.

مهراد در سال ۱۳۵۵ با استفاده از بورس دانشگاه شیراز جهت ادامه تحصیل در دوره دکتری کتابداری و اطلاع رسانی به Case Western Reserve University در شهر کلیولند ایالت اوهایو راهی ایالات متحده شد. دانشکده کتابداری و اطلاع رسانی این دانشگاه جزو ۱۰ دانشکده معتبر و برتر این رشته بود و از دانش استادانی چون پروفسور کنراد راسکی ، پروفسور تفکو ساراسویچ و پروفسور جسی شرا بهره ها برد. حاصل سه سال تلاش و تحقیق در آمریکا ارزش این دوران را دو چندان می کند. پایان نامه دکتری مهراد در حوزه سیستم ها و برنامه ریزی برای توسعه کتابخانه های عمومی ایران تحقیق باارزشی است که تاکنون بعد از گذشت سی و پنج سال در نوع خود منحصر به فرد است و هرکه بخواهد درباره کتابخانه های عمومی این مرز و بوم کاری انجام دهد ناگزیر است تا از این اثر بهره جوید و این خود بهترین راه برای زنده نگاه داشتن یاد تاریخ و فرهنگ ایران زمین است.

او در آبان ماه ۱۳۵۸ به ایران بازگشت و در نخستین گام بخش علوم کتابداری و اطلاع رسانی دانشگاه شیراز را با دانشجویانی در دوره کارشناسی ارشد بنیانگذاری کرد. استادان خارجی بعد از پیروزی انقلاب اسلامی، ایران را ترک کرده بودند. او تنها عضو هیئت علمی این بخش بود. در این زمان او سمت استادیاری و ریاست بخش را بر عهده داشت. کوشش نمود تا افرادی را برای خدمت در بخش علوم کتابداری و اطلاع رسانی به عنوان عضو هیئت علمی دعوت به کار کند. در این زمان، جذب اعضای هیئت علمی بسیار دشوار بود.

چند ماهی از همکاری با دانشگاه شیراز نگذشته بود که انقلاب فرهنگی به وقوع پیوست . دانشگاه ها برای بازسازی و برنامه ریزی، کوتاه مدتی تعطیل شد. در ستاد انقلاب فرهنگی برنامه ریزی رشته های مختلف آغاز شد. مهراد، در این زمان از اعضای فعال برنامه ریزی رشته کتابداری و اطلاع رسانی بود. به کوشش او و با همکاری چند تن از استادان سایر دانشگاه ها به تدریج برنامه های درسی دوره های کاردانی و کارشناسی تدوین و تصویب شد. مهراد، بعد از بازگشایی دانشگاهها به تأسیس دوره های یاد شده در گروه کتابداری و اطلاع رسانی دانشگاه شیراز اهتمام ورزید. برنامه درسی کارشناسی ارشد را به تنهایی در ۴ گرایش آماده کرد. این برنامه اکنون نیز با اندک تغییراتی در بعضی از واحدهای درسی در دانشگاهها و مراکز آموزش عالی کشور تدریس می شود. او در سال ۱۳۶۳ در تفکیک دانشکده ادبیات و علوم حضور جدی داشت و بدین ترتیب دانشکده ادبیات و علوم انسانی دانشگاه شیراز را پایه گذاری کرد. ابتدا به عنوان اولین معاون پژوهشی این دانشکده و یک سال بعد به عنوان رئیس دانشکده ادبیات و علوم انسانی منصوب شد. در این زمان که مصادف با جنگ تحمیلی بود با اشتیاق و با ایثار علیرغم کمبودهای ناشی از جنگ تحمیلی رشته های جدید و دوره های تحصیلات تکمیلی را یکی بعد از دیگری در دانشکده ادبیات و علوم انسانی تازه تأسیس راه اندازی نمود.

در سال ۱۳۶۴ به همراه مرحوم دکتر علی اکبر حسینی، دکتر امیر هوشنگ مهریار و دکتر منصور رستگار فسایی نشریه علوم اجتماعی و انسانی را تأسیس و در سال ۱۳۶۵ کتابخانه مرکزی و مرکز اسناد دانشگاه شیراز را پی ریزی کرد.

دکتر مهراد در سال ۱۳۶۸ با استفاده از فرصت مطالعاتی راهی آمریکا شد و در دانشگاه UCLA پروژه تحقیقاتی خود را درباره پایگاه های اطلاعاتی کتابشناختی ادامه داد. اقامت او در آمریکا یک سال به طول انجامید. او توانست از دانش استادان نام آور و بزرگی چون پروفسور شانک و پروفسور بورگمن بهره برد و بر دانش خود بیفزاید.

دکتر جعفر مهراد پس از بازگشت به ایران به دعوت دکتر مصطفی معین وزیر وقت "فرهنگ و آموزش عالی " طرح تأسیس مرکز منطقه ای اطلاع رسانی علوم و فناوری را ارائه داد. طرح ارائه شده پس از مطالعه و تصویب و امضای تفاهم نامه بین وزارت فرهنگ و آموزش عالی جمهوری اسلامی ایران و فرهنگستان علوم جهان سوم منجر به تأسیس مرکز منطقه ای اطلاع رسانی علوم و فناوری در سال ۱۳۷۰ هجری شمسی در شیراز مرکز استان فارس شد.

فعالیت های اجرایی و تأسیس دوره های آموزشی کتابداری و اطلاع رسانی در دانشگاه شیراز و تدریس در این رشته او را از پرداختن به تألیفات و تحقیقات باز نداشت و در پرتو انتشارات علمی و چاپ و نشر کتابهای تألیفی و ترجمه ای در سال ۱۳۶۷ به مرتبه دانشیاری ارتقاء یافت.

او با تأسیس گروه آموزشی کتابداری و اطلاع رسانی در دانشگاه شیراز به تدریس درس های مختلف کتابداری و اطلاع رسانی پرداخت و در طول سال های اولیه آموزش و پژوهش را در این گروه فعال کرد و دوره دکتری کتابداری و اطلاع رسانی را با همکاری دانشگاه فردوسی مشهد برای نخستین بار در سال ۱۳۷۲ در دانشگاه شیراز راه اندازی کرد و با جذب استادان داخلی به تربیت و آموزش مشتاقان این رشته پرداخت. دکتر مهراد در سال ۱۳۷۶ به درجه استادی رسید.

دکتر جعفر مهراد با انجام تحقیقات در حوزه تحلیل استنادی و به پیشنهاد خانم رؤیا مقصودی دانشجوی سابق خود و عضو هیئت علمی مرکز منطقه ای اطلاع رسانی علوم و فناوری در سال ۱۳۸۱ پایگاه گزارش های استنادی نشریات فارسی را برای سنجش و اندازه گیری کیفیت نشریات فارسی و تعیین ضریب تأثیر این نشریات در مرکز منطقه ای اطلاع رسانی علوم و فناوری راه اندازی کرد. در این زمان، علم سنجی و تولید علم در ایران به تازگی مورد توجه مقامات بلند پایه و رهبری معظم انقلاب قرار گرفته بود. پشتیبانی آقای دکتر محمد مهدی زاهدی وزیر وقت علوم، تحقیقات و فناوری از سنجش تولیدات علمی دانشگاه ها و دانشمندان ایرانی موجب شد این طرح در سال ۱۳۸۵ در سومین نشست وزرای آموزش عالی و تحقیقات علمی کشورهای اسلامی برای کل جهان اسلام در کویت مطرح شود. پس از دریافت تأییدیه ضمنی از وزراء ، این پروژه با همفکری آیسیسکو در سال ۱۳۸۷ در باکو ، پایتخت جمهوری آذربایجان به تصویب وزرای آموزش عالی و تحقیقات علمی کشورهای اسلامی رسید و بدین ترتیب با انتصاب او در همان سال به سرپرستی پایگاه استنادی علوم جهان اسلام (ISC) ایران به مرجعیت علمی کشورهای اسلامی انتخاب شد.

مهراد به خاطر علاقه به علم و فناوری در سال ۱۳۸۲ به دعوت دبیرخانه شورای عالی انقلاب فرهنگی گروه ارزیابی علم و فناوری را در شورای عالی انقلاب فرهنگی تأسیس کرد. ارزیابی خرد علم و فناوری در دانشگاه ها و مراکز تحقیقاتی و فناوری دولتی و غیردولتی بر عهده این گروه می باشد. نتایج حاصل از مطالعات این گروه که به صورت کتاب منتشر می شود مورد استفاده برنامه ریزان، تصمیم گیران و سیاستگذاران آموزش عالی کشور است.

مهراد علی رغم اشتغالات فراوان در آموزش و پژوهش و ریاست بر مؤسسات پژوهشی در سال ۱۳۸۲ نشریه علمی پژوهشی International Journal of Information Science and Management را در مرکز منطقه ای اطلاع رسانی علوم و فناوری تأسیس کرد. او از همان سال صاحب امتیاز این نشریه و عضو گروه تحریریه چند مجله دیگر، از اعضای بنیانگذار "انجمن کتابداری و اطلاع رسانی ایران" و " انجمن ایرانی مطالعات جامعه اطلاعاتی " است. مهراد در سال ۱۳۸۹ نیز به عنوان عضو هیأت مدیره انجمن اخلاق در علم و فناوری انتخاب شد.

او همکاری مداومی با سازمان سنجش و کمیسیون نشریات معتبر وزارت علوم، تحقیقات و فناوری دارد. سال ها است که دکتر مهراد عضو کمیسیون نشریات معتبر وزارت علوم، تحقیقات و فناوری است.

علاوه بر خدمات یاد شده مهراد از سال ۱۳۸۵ عضو کمیته راهبری نظام اطلاع رسانی دانشگاهی وابسته به شورای عالی عتف، از سال ۱۳۸۷ عضو کمیته ملی ارتباطات کمیسیون ملی یونسکو، عضو افتخاری انجمن آینده نگری ایران و عضو شورای اجرایی و کمیته علمی مدیریت سرمایه های فکری، و از سال ۱۳۸۹ عضو کمیته تخصصی گسترش علوم انسانی وزارت علوم، تحقیقات و فناوری است.

دکتر مهراد همایش های متعددی را برنامه ریزی کرده است. برگزاری همایش ملی دانش و امنیت به عنوان دبیر کمیته علمی در مهرماه سال ۱۳۸۹ در شیراز برای نیروی انتظامی جمهوری اسلامی ایران یکی از همایش های ماندگار در تاریخ نیروی انتظامی است.

دکتر مهراد بیشتر از گذشته به کار و تلاش ادامه می دهد. او در سال ۱۳۸۶ با حکم معاون آموزشی وزیر کمیته برنامه ریزی کتابداری و اطلاع رسانی را در شورای گسترش آموزش عالی وابسته به وزارت علوم، تحقیقات و فناوری راه اندازی کرد. دوره اول که از مهرماه سال ۱۳۸۶ تا شهریور ماه ۱۳۸۹ ادامه داشت برنامه ریزی کارشناسی کتابداری و اطلاع رسانی، کارشناسی ارشد دانشنامه نگاری، کارشناسی ارشد علم سنجی، کارشناسی ارشد مدیریت آرشیوی و کارشناسی ارشد مدیریت و سازماندهی نسخه های خطی را با همکاری جمعی از اندیشمندان این رشته تدوین و به تصویب رساند.

دکتر مهراد از کمبودها ننالیده و دست روی دست نگذاشته است. حاصل این خصلت علمی خلق آفرینش های فکری به صورت تألیف (۲۱ مورد) و ترجمه کتاب (۱۰ مورد)، راهنمایی پایان نامه (۳۶ مورد) و نشر مقالات علمی (۵۳ مورد) در مجلات معتبر است. دانش آموختگان بسیاری رساله کارشناسی ارشد و دکتری خود را با مهراد نوشته اند.

دکتر مهراد جوایز و تقدیرنامه های متعددی دریافت کرده است. تقدیر از او به عنوان پژوهشگر نمونه دانشگاه شیراز در سال ۱۳۸۱، دریافت تقدیرنامه به عنوان یکی از مفاخر استان فارس در سال ۱۳۸۲ ، دریافت لوح قدردانی از وزیر علوم، تحقیقات و فناوری در سال ۱۳۸۶ (لوح های متعدد)، و انتخاب وی به عنوان مدیر پژوهشی برگزیده در دهمین جشنواره پژوهش و فناوری کشور در سال ۱۳۸۸، و تقدیر به خاطر مجموع خدمات علمی وی در سال ۱۳۸۷ در دومین جشنواره بین المللی فارابی و انتخاب شدن او در سال ۱۳۸۹ به عنوان چهره ماندگار علمی نمونه هایی از افتخارات بسیار ارزشمند این استاد دانشگاه شیراز است.